Modem dibuat dengan standar arcane. Anda harus mengetahui dasar-dasar standar ini, sehingga anda dapat memilih modem yang sesuai dengan kebutuhan anda. Meskipun anda menjumpai standar modem yang bagus, jangan pernah membeli sebuah modem yang tidak sesuai. Beberapa modem dapat menghanguskan data, mereka menggunakan solusi proprietary. Proprietary dalam dunia modem berarti modem-modem yang hanya dapat berbicara dengan modem lain yang menggunakan skema yang tepat sama. Meskipun sebuah modem tampak bagus sehingga anda berpikir setiap orang pasti menggunakannya, jangan membelinya. Solusi propietary akan mengunci anda hanya ke modem tersebut. Masalah ini tidak hanya terjadi dengan modem-modem baru. Adakalanya anda ingin memilih sebuah modem berkecepatan tinggi yang tampak sangat bagus, apalagi saat ini modem - modem juga ada yang sudah dilengkapi dengan wireless.
Modem-modem non standar yang lebih tua seperti dari pemasok terkenal cukup bagus untuk para pemakai atau yang hobi browsing internet.
Standar modem yang terpenting dibuat oleh Consultative Committee for International Telephony and Telegraphy (CCITT) . Kelompok standar internasional ini menetapkan seri V. Hal lain yang harus dipertimbangkan adalah perbedaan antara peralatan simplex, half-duplex dan full-duplex. Peralatan simplex hanya dapat mengirim atau menerima data dalam satu sesi/arah. Modem V.17 merupakan satu contoh modem jenis ini. Dengan peralatan half-duplex atau bila anda mengoperasikan sebuah modem dalam modus half-duplex, data dapat dikirimkan dan diterima, tetapi hanya salah satu pada suatu saat, sedangkan modem full-duplex mampu mengirimkan dan menerima data secara bersamaan.
